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Östrogen ist vor allem als das ‘weibliche Hormon’ bekannt, wegen der Rolle, die es bei der weiblichen Fruchtbarkeit spielt. Aber was genau ist Östrogen, wie wirkt es bei anderen Körperprozessen und welche Rolle spielt es eigentlich bei Männern? All das liest du in diesem Blog.
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Östrogen ist wie Progesteron und Testosteron ein Sexualhormon. Diese Hormone spielen eine zentrale Rolle in der sexuellen Entwicklung und Fortpflanzung. Eigentlich ist Östrogen ein Sammelbegriff für verschiedene Östrogene, von denen die wichtigsten sind:
Cholesterin ist der Ausgangsstoff für die Bildung von Sexualhormonen. Unter dem Einfluss von Enzymen wird es in Pregnenolon umgewandelt, das anschließend in Androgene wie Testosteron umgewandelt werden kann. Über das Enzym Aromatase können diese Androgene in Östrogene umgewandelt werden.
Auch die Hormone LH (luteinisierendes Hormon) und FSH (follikelstimulierendes Hormon) sind an diesem Prozess beteiligt. So stimuliert LH die Produktion von Androgenen, während FSH die Bildung von Aromatase fördert. Dies führt zusammen zu einer erhöhten Östrogenproduktion.
In der zweiten Hälfte des Menstruationszyklus greift ein negativer Feedbackmechanismus, der eine übermäßige Östrogenproduktion verhindert. Während der Lutealphase – der Zeit nach dem Eisprung – steigt der Progesteronspiegel, was die Ausschüttung von LH und FSH hemmt. Dadurch bleiben die Östrogenspiegel im Gleichgewicht.
Hormone sind Stoffe, die Signale zwischen Zellen übertragen. Diese Stoffe werden über das Blut zu verschiedenen Stellen transportiert, wo sie sich an spezifische Rezeptoren binden. So kann Östrogen sich an Östrogenrezeptoren in Organen wie Gebärmutter, Eierstöcken, Gehirn, Knochen, Haut und Herz binden. Dadurch beeinflusst es verschiedene Körperfunktionen und Prozesse.1 Nachdem Östrogen seine Aufgabe erfüllt hat, wird es größtenteils in der Leber abgebaut.
Das Hormon Östrogen hat einen großen Einfluss auf die Entwicklung weiblicher Geschlechtsmerkmale, den monatlichen Zyklus und die Fruchtbarkeit. Deshalb gilt Östrogen als das weibliche Hormon. Wie das genau zusammenhängt, erklären wir unten.
Während der Pubertät beginnen die Eierstöcke, Östrogen zu produzieren, und der Östrogenspiegel steigt an. Das geht mit großen körperlichen Veränderungen einher, wie der Entwicklung von Brüsten und Gebärmutter, dem Wachstum von Schamhaaren, breiteren Hüften und der Fettverteilung. Im Alter von etwa 10 bis 16 Jahren tritt die erste Menstruation auf, auch Menarche genannt.2 Da sich das Hormonsystem und die Eierstöcke noch in der Entwicklung befinden, kann es einige Jahre dauern, bis der Menstruationszyklus regelmäßig wird.
Während des Menstruationszyklus schwankt der Östrogenspiegel. Während der Menstruation ist er niedrig, steigt danach jedoch an und erreicht kurz vor dem Eisprung oder der Ovulation seinen Höhepunkt. Östrogen fördert die Reifung der Eizellen und den Eisprung und sorgt für eine Verdickung der Gebärmutterschleimhaut als Vorbereitung auf eine mögliche Schwangerschaft.
Wenn keine Befruchtung stattgefunden hat, sinkt der Östrogenspiegel stark ab, steigt kurz wieder an und nimmt dann erneut allmählich ab. Anschließend wird die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen und die Menstruation beginnt.
Wie du mit Ernährung den Menstruationszyklus unterstützen kannst, liest du in unserem Blog über Seed Cycling und Essen nach deinem Menstruationszyklus.
Während der Schwangerschaft bleibt der Östrogenspiegel erhöht, da die Plazenta Estriol produziert. Auch der Progesteronspiegel bleibt hoch. Dies sorgt dafür, dass die Ovulation unterdrückt wird und die Gebärmutterschleimhaut intakt bleibt.
Außerdem trägt Östrogen bei zu:
Es wird auch angenommen, dass Östrogen mitverantwortlich für Schwangerschaftsbeschwerden ist, wie Übelkeit während der Schwangerschaft.
Neugierig, was hormonell während der Schwangerschaft sonst noch in deinem Körper passiert? Du liest es in unserem vorherigen Blog.
Mit zunehmendem Alter sinkt bei Frauen der Östrogenspiegel, da die ovarielle Funktion und damit auch die Östrogenproduktion in den Eierstöcken stark abnimmt. Die Eizellen gehen zur Neige, der Menstruationszyklus wird unregelmäßiger und hört schließlich auf. Diese erste Phase der Wechseljahre wird Perimenopause genannt.
Die letzte Menstruation, auch Menopause genannt, tritt im Durchschnitt im Alter von 51 Jahren ein und wird festgestellt, wenn die Menstruation zwölf Monate ausgeblieben ist. Aufgrund des sinkenden Östrogenspiegels können bestimmte Wechseljahresbeschwerden auftreten, wie Hitzewallungen, nächtliches Schwitzen und Stimmungsschwankungen.
Willst du mehr darüber wissen, wann die Wechseljahre beginnen und wie lange die Wechseljahre dauern? Dann schau dir auch unsere anderen Blogs an.
Neben den reproduktiven Funktionen wirkt Östrogen auch im Körper. Im Folgenden besprechen wir den Einfluss von Östrogen auf die Knochen, das Herz- und Gefäßsystem, das Gehirn und die Stimmung.
Östrogen trägt zum Erhalt starker Knochen bei, indem es den Knochenabbau verringert und den Knochenaufbau fördert.3 Dem liegen verschiedene Mechanismen zugrunde. So senkt Östrogen die Anzahl und Aktivität von Osteoklasten (Zellen, die Knochengewebe abbauen), und unterstützt die Funktion von Osteoblasten (Zellen, die Knochengewebe aufbauen). Auf diese Weise schützt Östrogen vor Knochenverlust, ein Schutz, der in den Wechseljahren wegfällt.4 Dadurch werden die Knochen spröder und können schneller brechen.
Das Hormon Östrogen kann auf verschiedene Weise zur Gesundheit von Herz- und Blutgefäßen beitragen, darunter:5
Östrogen hat so eine schützende Wirkung gegen verschiedene Gesundheitsprobleme. Nach den Wechseljahren sind Frauen dafür daher anfälliger.
Mehr über das LDL- und HDL-Cholesterin findest du in unserem früher erschienenen Blog.
In Hirnregionen, die zu kognitiven Prozessen beitragen, wie dem präfrontalen Kortex und dem Hippocampus, befinden sich ebenfalls Östrogenrezeptoren.6 Östrogen hat einen günstigen Einfluss auf die Bildung von Verbindungen zwischen Nervenzellen und den Aufbau von Netzwerken im Gehirn.7 Es ist daher wichtig für die Unterstützung kognitiver Prozesse wie Lernen und Gedächtnis.
Das Hormon Östrogen beeinflusst die Wirkung verschiedener Neurotransmitter, darunter Serotonin.8 Serotonin wird auch Glückshormon genannt und beeinflusst, wie wir uns fühlen. Der Östrogenabfall während der Lutealphase und in den Wechseljahren kann deshalb dazu führen, dass Stimmungsschwankungen auftreten.
Obwohl Östrogen oft mit dem weiblichen Körper assoziiert wird, haben auch Männer Östrogen, nur in geringeren Mengen. Im Laufe des Lebens bleibt der Östrogenspiegel bei Männern relativ niedrig, steigt im höheren Alter jedoch allmählich etwas an, während Testosteron langsam abnimmt. Bei Männern ist Testosteron (das männliche Hormon) stärker vertreten als bei Frauen.
Männer bilden Östrogen in den Hoden, im Fettgewebe, im Gehirn und in der Haut.9 Dabei wird Testosteron mithilfe des Enzyms Aromatase in Östradiol oder Östron umgewandelt. Estriol ist jedoch ein spezifisches weibliches Hormon, das nur während der Schwangerschaft produziert wird.
Östrogen trägt zum Hormonhaushalt bei Männern bei, da es wichtig für die Regulierung des Testosteronspiegels ist. Außerdem ist es an der Spermienproduktion und dem Libido beteiligt und spielt wie bei Frauen eine Rolle für die Gesundheit von Knochen, Herz und Gefäßen.10,11,12
Die Bedeutung von Testosteron bei Frauen liest du in unserem früheren Blog.
Dass Östrogen für die weibliche Fruchtbarkeit wichtig ist, ist nur die Spitze des Eisbergs. Es spielt nämlich auch eine wesentliche Rolle für die Gesundheit unter anderem von Knochen, Herz und Gefäßen sowie des Gehirns. Außerdem bilden Männer ebenfalls kleine Mengen Östrogen. Das Hormon Östrogen hat also eine breitere Wirkung, als viele Menschen denken, und darüber sollten wir uns öfter bewusst sein.
