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Libido ist bei jedem anders und kann von Moment zu Moment schwanken. Dennoch bleibt es für viele Menschen ein etwas vager Begriff. In diesem Blog liest du, was die Bedeutung von Libido genau ist, wie es in deinem Körper funktioniert und worin sich Männer und Frauen unterscheiden.
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Libido ist lateinisch und bedeutet so viel wie ‘Verlangen’ oder ‘Begierde’. Der Begriff wurde um 1894 erstmals wissenschaftlich von Sigmund Freud verwendet. In seiner psychoanalytischen Arbeit beschrieb er ihn als psychische Energie, die menschlichem Verhalten zugrunde liegt. Freud verstand darunter anfangs etwas rein Sexuelles. Später fasste er den Begriff weiter und sprach von einem allgemeinen Lebenstrieb, den er ‘Eros’ nannte.
In der Wissenschaft und Medizin spricht man heute vor allem von sexuellem Verlangen, auch wenn das Wort Libido nie verschwunden ist. Die Bedeutung läuft im Grunde auf dasselbe hinaus, nämlich auf die Motivation, sexuelle Aktivität aufzusuchen. Es ist der Zwischenschritt, der dazu anregt, tatsächlich ins Handeln zu kommen. Diese Motivation besteht aus mehreren Dimensionen:1
Alles beginnt mit einem Reiz. Das kann etwas sein, das du siehst, fühlst oder woran du denkst. Dein Gehirn bewertet dann, ob dieser Reiz sexuell relevant ist.1,2 Das geschieht größtenteils unbewusst.
Fällt die Bewertung positiv aus, wird dein Belohnungssystem aktiv. Es wird Dopamin freigesetzt, ein Stoff, der für ein angenehmes Gefühl sorgt und dich motiviert, weiterzumachen.1,2 So entsteht der Wunsch, den Reiz weiter aufzusuchen. Genau darum geht es bei Libido im Kern: um die Motivation, die dich zu sexueller Aktivität anregt.
Dein Gehirn hat auch eine hemmende Rolle. Dieses System nutzt andere Stoffe, etwa Serotonin, und kann das Verlangen abschwächen oder blockieren.2 Das stimulierende und das hemmende System wirken fortlaufend aufeinander ein. Wie dieses Gleichgewicht ausfällt, bestimmt, ob du zu einem bestimmten Zeitpunkt viel oder wenig sexuelles Verlangen hast.
Dieses Gleichgewicht ist nicht statisch. Stress, Müdigkeit, deine Stimmung und sogar die Situation, in der du dich befindest, haben Einfluss.2,3 In manchen Momenten ist dein Gehirn offener für sexuelle Reize als in anderen. Das erklärt, warum Libido so schwanken kann, sogar innerhalb eines Tages.2,3
Männer und Frauen haben beim Libido vieles gemeinsam, aber es gibt auch deutliche Unterschiede. Von der Art, wie sich das Verlangen zeigt, bis hin zu den Hormonen, die eine Rolle spielen.
Männer erleben Libido oft als etwas, das von selbst aufkommt. Sexuelle Gedanken und Fantasien tauchen auf, ohne dass es dafür einen direkten Anlass gibt.2,3 Forschende nennen das spontanes Verlangen. Eine Metaanalyse von 211 Studien mit insgesamt mehr als 621.000 Teilnehmenden bestätigt, dass Männer im Durchschnitt häufiger sexuelle Gedanken haben als Frauen. Der Unterschied, der aus dieser Untersuchung hervorgeht, ist recht groß.
Frauen beschreiben ihr Libido anders. Verlangen entsteht bei ihnen häufiger als Reaktion auf erotische Reize oder Stimulation. Wissenschaftler sprechen dann von responsivem Verlangen. Es kann sogar sein, dass die Lust erst während der sexuellen Aktivität wächst.2 Der Kontext wiegt für Frauen daher oft stärker. Wichtig: Spontanes Verlangen kommt bei Frauen durchaus ebenfalls vor. Hier geht es um Durchschnittswerte und nicht um feste Regeln.
Testosteron ist bei Männern der wichtigste hormonelle Faktor, wenn es um Libido geht. Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen Testosteronwerten und sexuellem Verlangen.1 Sinkt Testosteron unter eine bestimmte Schwelle, steigt die Wahrscheinlichkeit für ein vermindertes Libido deutlich. Im Gehirn wird ein Teil des Testosterons über ein Enzym namens Aromatase in Östrogen umgewandelt. Und auch das trägt zum Verlangen bei. Beide Rezeptoren, die für Testosteron und die für Östrogen, wirken also gemeinsam bei der Regulation des männlichen Libidos.1
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Die hormonelle Situation bei Frauen ist etwas komplexer. Östrogen und Testosteron scheinen beide eine Rolle zu spielen, doch wie genau das Verhältnis funktioniert, ist noch nicht klar. Testosteron könnte bei Frauen auf zwei Arten beitragen: direkt oder indirekt über dieselbe Umwandlung in Östrogen. Welcher Weg am wichtigsten ist, wissen Forschende noch nicht.2 Rund um den Eisprung ist das Verlangen oft stärker. Progesteron wirkt in die andere Richtung und scheint Libido eher zu dämpfen. Hormone sind bei Frauen klarer nur ein Faktor unter vielen, die zusammen die stimulierenden und hemmenden Systeme im Gehirn beeinflussen.2
Viele Menschen fragen sich gelegentlich, ob ihr Libido ‘normal’ ist. Die kurze Antwort: Es gibt keinen Normwert. Wie oft du an Sex denkst oder Lust darauf hast, ist von Person zu Person unterschiedlich und verändert sich außerdem im Laufe der Zeit.3 Was die Forschung allerdings klar zeigt, ist, dass weniger Lust auf Sex viel häufiger vorkommt, als man vielleicht denkt.
In einer europäischen Studie mit mehr als 3300 Männern im Alter von 40 bis 79 Jahren denken rund 8 Prozent nie an Sex und 20 Prozent weniger als einmal pro Woche. Das Alter spielt dabei eine große Rolle: In der jüngsten Gruppe kam ‘nie an Sex denken’ kaum vor, in der ältesten Gruppe war es einer von fünf. Grob gesagt erlebt etwa jeder sechste Mann eine Form von vermindertem Verlangen.1 Aber seltener an Sex zu denken, ist noch kein Problem. Es wird erst dann dazu, wenn du selbst darunter leidest, es dich belastet oder Spannungen auslöst, zum Beispiel in deiner Beziehung.
Wie bei Männern spielt das Alter eine Rolle. Niedriges Libido nimmt bei Frauen mit den Jahren zu, doch die Belastung, die sie dadurch empfinden, wird gleichzeitig geringer. In Europa betrifft es letztlich etwa 6 bis 13 Prozent, die sowohl wenig Verlangen verspüren als auch darunter leiden.4 Aber wie bei Männern ist ein Unterschied im Verlangen zu deinem Partner an sich noch kein Grund zur Sorge. Die eigentliche Frage ist, ob du selbst darunter unglücklich bist.
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Libido ist nichts Festes, und seine Bedeutung ist für jeden Menschen anders. Ob du viel oder wenig an Sex denkst, sagt für sich genommen nichts über deine Gesundheit aus. Das gilt für Männer und für Frauen. Erst wenn du selbst darunter leidest oder wenn es in deiner Beziehung zu Spannungen führt, wird es zu etwas, das man ernst nehmen sollte. Und selbst dann muss es nichts sein, womit du lange herumlaufen musst. Ein Gespräch mit deinem Hausarzt ist ein guter erster Schritt. Er oder sie kann gemeinsam mit dir prüfen, ob es eine hormonelle, psychologische oder körperliche Erklärung gibt. Und dich bei Bedarf weiterverweisen.
