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Dass Rauchen schlecht für dich ist, müssen wir wahrscheinlich nicht mehr sagen. Aber was macht Nikotin genau mit deinem Körper? Diese Substanz, die natürlicherweise in Tabak vorkommt, hat einen komplexen Einfluss auf sowohl deine körperliche als auch geistige Gesundheit.
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Nikotin ist Ihnen vielleicht nur als der 'Schurke' in Zigaretten bekannt, aber es ist tatsächlich mehr als das. Es handelt sich um eine natürliche Substanz, die als Alkaloid bezeichnet wird und die wir in der Nachtschattengewächse von Pflanzen finden. Nikotin kommt also auch in geringeren Mengen in Gemüse wie Tomaten, Kartoffeln und Auberginen vor!1 Tabakpflanzen gehören derselben Gruppe an. Hier fungiert Nikotin als eine Art natürliche Abwehr gegen Insekten.
Nikotin wirkt schnell und vorübergehend auf das Nervensystem. Aber was die Substanz so faszinierend macht, ist die Fähigkeit, sowohl anregend als auch entspannend zu wirken. Deshalb wird Nikotin einerseits für seine potenziellen therapeutischen Eigenschaften in der Medizin geschätzt. Es ist aber andererseits berüchtigt für die (unter anderem) süchtig machenden Wirkungen im Zigarettenrauch.
Die große Frage, wenn es darum geht, was Nikotin mit Ihrem Körper macht, lautet oft: Ist es schädlich? Die Antwort ist nicht so einfach. Nikotin an sich ist nicht die Hauptursache für die ernsten Gesundheitsprobleme, die wir (derzeit) mit dem Rauchen in Verbindung bringen. Das sind vor allem Teer, Kohlenmonoxid und andere schädliche Substanzen im Zigarettenrauch.
Aber Nikotin ist definitiv in anderer Hinsicht schädlich. Zum einen ist es stark süchtig machend, und hier beginnen die Probleme. Denn diese Sucht kann zu einer ständigen Exposition gegenüber allen anderen schädlichen Substanzen in Zigaretten führen.
Wenn Sie Nikotin aufnehmen, passiert eine Menge in Ihrem Gehirn. Es regt die Freisetzung verschiedener Neurotransmitter an, einschließlich Dopamin. Dieses ist bekannt für das Gefühl von Vergnügen und Belohnung. In stressigen Situationen kann Nikotin sogar eine beruhigende Wirkung haben, was für einige ein Grund ist, zur Zigarette zu greifen.2
Erfahren Sie mehr über die Wirkung von Dopamin in unserem Blog über Dopamin-Detox.
Zu Anfang mögen diese Effekte angenehm erscheinen. Aber was bewirkt Nikotin langfristig in Ihrem Gehirn? Hier wird die Geschichte etwas komplizierter. Chronischer Nikotinkonsum kann Veränderungen in der Hirnstruktur und -funktionen verursachen. Dies bedeutet, dass sich die Art und Weise ändern kann, wie Ihr Gehirn auf Nikotin reagiert und wie es kognitive Funktionen ausführt. Dazu gehören Ihre Aufmerksamkeit, Lernfähigkeit und Gedächtnis. Einige Studien legen nahe, dass dies sogar zu Störungen dieser kognitiven Funktionen führen kann.3,4,5,6
Der Rauch einer Zigarette enthält eine Mischung von (sehr) schädlichen Chemikalien, einschließlich vieler freier Radikale. Die Antioxidantien im Körper versuchen, diese freien Radikale zu neutralisieren, aber bei langanhaltender Exposition können sie überwältigt werden. Ein Überschuss an freien Radikalen führt zu oxidativem Stress und Schäden an Körperzellen. Nikotin kann daher fast jeden Teil Ihres Körpers beeinflussen:7
Zigarettenrauch reizt die Atemwege, was zu Husten, Schleimproduktion und Atemnot führen kann. Darüber hinaus kann er die Flimmerhärchen in den Lungen schädigen - diese entfernen Schmutz und Schleim. Dadurch können Schmutz und schädliche Stoffe tiefer in die Lunge gelangen, zusätzliche Schäden verursachen und die Lungenfunktion beeinträchtigen.
Lesen Sie auch unsere Blogs über die Vorteile einer richtigen Atmung und mit Tipps gegen trockenen Husten.
Eine der bekanntesten Auswirkungen von Nikotin ist, dass es den Blutdruck und die Herzfrequenz erhöht. Langfristig kann dies eine zusätzliche Belastung für das Herz bedeuten. Rauchen kann auch den Cholesterinspiegel im Blut erhöhen, was ein zusätzlicher Risikofaktor ist.
Die beste Ernährung für Herz und Gefäße finden Sie in einem zuvor verfassten Artikel.
Raucher haben oft eine geringere Immunfunktion und eine langsamere Wundheilung. Zigarettenrauch kann die Funktion von Immunzellen stören und die Produktion von Zytokinen verringern.8
Interessiert, wie unser Immunsystem funktioniert? Lesen Sie alles über das Immunsystem.
Rauchen verursacht eine erhöhte oxidative Belastung im Körper, was zu einem größeren Bedarf an Antioxidantien wie Vitamin C führt.9 Zudem kann Zigarettenrauch die Aufnahme von Vitamin C stören, indem er den Blutfluss zu den Därmen reduziert.
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Nikotin verringert die Empfindlichkeit der Zellen gegenüber Insulin, wodurch der Körper mehr Insulin benötigt, um den Blutzuckerspiegel zu regulieren. Darüber hinaus kann Rauchen die Glukoseaufnahme durch die Zellen verringern, was zu einem Anstieg des Blutzuckerspiegels führt.
Schauen Sie sich auch unsere Tipps für stabile Blutzuckerwerte an.
Rauchen kann die Hautalterung beschleunigen.10,11 Die freien Radikale im Zigarettenrauch können Kollagen und Elastin abbauen, wodurch die Haut weniger elastisch wird und Falten und Krähenfüße entstehen. Ein reduzierter Blutfluss zur Haut kann zu einem fahlen Teint und einem stumpfen Aussehen führen.
Erfahren Sie mehr über die Beziehung zwischen Kollagen und Falten oder sehen Sie sich unsere Tipps zur Hautverjüngung an.
Teer im Zigarettenrauch kann sich auf den Zähnen ablagern, wodurch sie gelb oder braun werden. Nikotin im Zigarettenrauch verengt die Blutgefäße im Zahnfleisch, was zu einer schlechteren Durchblutung führt.
Rauchen während der Schwangerschaft erhöht das Risiko von Frühgeburten, niedrigem Geburtsgewicht, verzögerter Entwicklung und anderen Komplikationen. Darüber hinaus kann Rauchen die Fruchtbarkeit sowohl von Männern als auch von Frauen beeinträchtigen.
Interessiert, was in Ihrem Körper passiert, wenn Sie aufhören zu rauchen? Lesen Sie unseren Blog über das Aufhören mit dem Rauchen.
Der Umstieg von herkömmlichen Zigaretten auf E-Zigaretten wird oft noch als 'gesündere' Alternative angesehen. Obwohl man mit einer E-Zigarette keinen Teer und einige andere schädliche Stoffe einatmet, sind sie nicht frei von Risiken. Mit einer E-Zigarette nehmen Sie immer noch Nikotin auf, zusätzlich zu vielen anderen Chemikalien. Wissenschaftler sagen daher, dass wir 'vapen' (elektronisches Rauchen) genauso gefährlich wie das traditionelle Rauchen betrachten sollten.13
Ein Verständnis dafür, was Nikotin mit Ihrem Körper macht, kann Ihnen die Kraft und Motivation geben, die Kontrolle über diese Gewohnheit zu erlangen. Denken Sie daran, dass Sie es nicht alleine schaffen müssen. Trauen Sie sich, Ihre Umgebung um Hilfe zu bitten oder nutzen Sie verfügbare Hilfslinien.
