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Die Wechseljahre sind für viele Frauen eine schwierige Phase, doch wenn sie schon in jungen Jahren beginnen, ist die Belastung umso größer. Dann spricht man von einer vorzeitigen Menopause. In diesem Blog liest du, was das genau ist, woran du sie erkennst und welche körperlichen und seelischen Folgen sie haben kann.
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Die Wechseljahre sind die Phase rund um die Menopause. Die Menopause ist der Zeitpunkt, an dem die letzte Menstruation stattfindet und die fruchtbare Phase einer Frau endet. Die Wechseljahre beginnen, wenn die ovarielle Funktion nachlässt und die Eizellreserve zur Neige geht. Dabei kommt es zu vielen hormonellen Veränderungen, etwa zu einem Rückgang von Östrogen und Progesteron. Irgendwann wachsen keine Follikel (Eibläschen) mehr heran, es findet kein Eisprung mehr statt und die Menstruation bleibt aus.
In der Regel beginnen die Wechseljahre zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr, und die Menopause tritt durchschnittlich mit 51 Jahren ein. Bei manchen Frauen setzt diese Phase jedoch früher ein und die Menstruation bleibt bereits vor dem 40. Lebensjahr aus. Dies ist als primäre ovarielle Insuffizienz (POI) bekannt.1 Schätzungsweise 1 von 100 Frauen gerät vor dem 40. Lebensjahr in die Wechseljahre und 1 von 1000 vor dem 30. Lebensjahr.
Mehr darüber, wann die Wechseljahre beginnen, liest du in unserem vorherigen Blog.
Eine vorzeitige Menopause kann anhand folgender Merkmale festgestellt werden:
Das follikelstimulierende Hormon (FSH) sorgt für das Wachstum und die Reifung von Eibläschen, während das luteinisierende Hormon (LH) den Eisprung fördert. Diese Hormone werden normalerweise durch Östrogen und Progesteron gehemmt. Bei einer verminderten Funktion der Eierstöcke sinken die Östrogen- und Progesteronwerte, wodurch diese Hemmung schwächer wird. Ein hoher FSH- und LH-Wert kann ein Hinweis darauf sein, dass die Eierstöcke nicht mehr gut auf die Stimulation durch diese Hormone reagieren.
Außerdem gibt das antimüllerische Hormon (AMH) Aufschluss über die Eizellreserve, ist jedoch kein direkter Vorhersagewert für die Wechseljahre.
Du möchtest mehr über die hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren? lesen? Dann schau dir unser anderes Blog an.
Eine Veränderung des Menstruationsmusters oder das vollständige Ausbleiben der Menstruation ist oft das erste Anzeichen einer vorzeitigen Menopause. Zu Beginn kann der Menstruationszyklus zunächst kürzer werden, danach immer unregelmäßiger verlaufen und schließlich ganz ausbleiben. Wie genau sich das entwickelt, kann von Frau zu Frau sehr unterschiedlich sein.
Außerdem können typische Wechseljahresbeschwerden auftreten, die mit den hormonellen Veränderungen zusammenhängen, wie zum Beispiel:
In jungen Jahren denkst du vielleicht nicht sofort an die Wechseljahre. Auch die Einnahme der Pille, die Beschwerden verdecken und eine künstliche Blutung auslösen kann, kann dazu führen, dass es erst spät erkannt wird. Achte daher darauf und vereinbare einen Termin bei deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt, wenn:
Obwohl bei den meisten unklar ist, wodurch eine vorzeitige Menopause entsteht, können die folgenden Ursachen eine Rolle spielen:
Wenn die Wechseljahre vorzeitig einsetzen, hat das große Auswirkungen auf die Lebensqualität einer Frau. Im Folgenden besprechen wir die Folgen und Nachteile eines frühen Eintritts in die Wechseljahre für die körperliche und mentale Gesundheit.
Die vorzeitige Menopause hat große Folgen für die Fruchtbarkeit und damit für einen möglichen Kinderwunsch. Aufgrund der begrenzten Eizellreserve ist die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft gering. Etwa 5 bis 10 Prozent der Frauen mit POI werden auf natürlichem Weg schwanger.4 Diese Folgen können sich stark auf die Psyche auswirken, vor allem wenn der Kinderwunsch unerfüllt bleibt.
Unsere Knochen werden fortlaufend aufgebaut und wieder abgebaut. In jungen Jahren ist der Knochenaufbau in der Regel größer als der Abbau, und mit zunehmendem Alter nimmt der Knochenaufbau ab. Östrogen unterstützt die Knochen gegen diesen Verlust, indem es den Knochenstoffwechsel günstig beeinflusst.5 Während der Wechseljahre sinkt der Östrogenspiegel, und dieser Schutz geht allmählich verloren. Das kann zu einer Verringerung der Knochendichte führen.6 Eine Hormontherapie mit Östrogen kann dieses Risiko bei POI möglicherweise verringern.
Mehr über den Erhalt starker Knochen im Alter erfährst du in unserem früher erschienenen Blog.
Frauen, die vorzeitig in die Wechseljahre kommen, haben möglicherweise ein leicht erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme.7 Östrogen spielt nämlich eine Rolle beim Schutz der Gefäßwände und hilft normalerweise dabei, die Ansammlung von Fetten und Cholesterin zu begrenzen. Wenn dieses Hormon abnimmt, kann sich dieses Gleichgewicht etwas verändern. Auch Gewichtszunahme, ein höherer Cholesterinspiegel und ein steigender Blutdruck treten in dieser Phase häufiger auf.7 Ein gesunder Lebensstil kann helfen, Herz und Gefäße stark zu halten.
Wie du deinen Cholesterinwert verbessern und deinen Blutdruck senken kannst, liest du in unseren vorherigen Blogs.
Eine frühe Menopause scheint Auswirkungen auf die Kognition haben zu können.8 In einer aktuellen Studie wurden bei Frauen mit POI Veränderungen in Hirnregionen beobachtet, die an Gedächtnis und Konzentration beteiligt sind, wie Hippocampus und Thalamus.9 Forschende vermuten, dass das Hormon Östrogen in diesen Prozessen eine schützende Rolle spielt und dabei hilft, gesunde Verbindungen zwischen Nervenzellen aufrechtzuerhalten.
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Die vorzeitige Menopause kann emotional belastend sein und Gefühle der Einsamkeit hervorrufen. Anerkennung und Verständnis unter vielen Gleichaltrigen zu finden, kann schwierig sein, weil es im näheren Umfeld nur wenige Frauen in derselben Situation gibt. Es kann dich älter fühlen lassen, Sorgen über körperlichen Abbau auslösen und niedergeschlagen machen. Darüber mit deinem Umfeld, deiner Ärztin oder deinem Arzt oder einer Psychologin bzw. einem Psychologen zu sprechen, ist wichtig. Außerdem kann der Kontakt zu Menschen in einer ähnlichen Situation dir Verständnis und Unterstützung bieten.
Eine vorzeitige Menopause verändert vieles im Leben einer jungen Frau. Deine Menstruation verändert sich oder bleibt plötzlich aus, und du bekommst Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen. Das hat große Auswirkungen etwa auf die Gesundheit deiner Knochen, deines Herzens und deiner Blutgefäße, aber auch auf einen möglichen Kinderwunsch. Der Verlust eines Stücks Weiblichkeit ist etwas, womit man sich in jungen Jahren noch nicht auseinandersetzen möchte. Sorge deshalb für die richtige Begleitung und ein gutes soziales Netzwerk, um alle Herausforderungen dieser Lebensphase zu bewältigen.
