Der zirkadiane Rhythmus: von Schlaf bis Verdauung

Was ist der zirkadiane Rhythmus?

Der Begriff zirkadian stammt von dem lateinischen Ausdruck circa diem, was 'ungefähr einen Tag' bedeutet. Es handelt sich um einen natürlichen 24-Stunden-Rhythmus, der von internen biologischen Uhren in unserem Körper gesteuert wird. Diese Uhren befinden sich in unseren Zellen und Organen und werden auf externe Signale wie Licht und Dunkelheit abgestimmt. Der zirkadiane Rhythmus beeinflusst unseren Schlaf-Wach-Zyklus, die Hormonproduktion, Verdauung, Körpertemperatur und viele andere wichtige Körperfunktionen.^1,2

Eines der wichtigsten externen Signale, die unsere internen Uhren beeinflussen, ist Licht. Die Exposition gegenüber natürlichem Tageslicht hilft bei der Regulierung unseres zirkadianen Rhythmus. Wenn wir Licht ausgesetzt sind, insbesondere Blaulicht, wird die Produktion des Hormons Melatonin unterdrückt, was zu einer erhöhten Wachsamkeit und Energie führt. Dies ist der Grund, warum wir tagsüber aktiv sind und nachts schlafen. Gleichzeitig wird die Produktion anderer Hormone wie Cortisol angeregt, was unseren Körper auf Aktivität vorbereitet.

Alle Arten von Organismen haben eine Form eines zirkadianen Rhythmus. So hilft der zirkadiane Rhythmus beispielsweise dabei, dass Blumen zum richtigen Zeitpunkt auf- und zugehen und verhindert, dass nachtaktive Tiere tagsüber ihren Unterschlupf verlassen.³

Ist ein zirkadianer Rhythmus dasselbe wie eine biologische Uhr?

Biologische Uhren helfen bei der Regulierung des Zeitpunkts körperlicher Prozesse, einschließlich zirkadianer Rhythmen. Ein zirkadianer Rhythmus ist eigentlich eine Auswirkung einer biologischen Uhr, aber nicht alle biologischen Uhren sind zirkadian. Pflanzen passen sich zum Beispiel auch an die Veränderungen der Jahreszeiten mit Hilfe einer biologischen Uhr an, wobei der Zeitpunkt sich von einem 24-Stunden-Rhythmus unterscheidet.