Ginger ist eine mehrjährige Samenpflanze mit einem unterirdischen, mehrfach verzweigten Rhizom. Die Stängel mit lanzettförmigen, abwechselnden Blättern (5-30 cm lang und 8-20 mm breit) können bis zu 1,50 m hoch werden. Die Farbe ist einheitlich bis blassgrün. Ursprünglich stammt die Zingiber officinalis aus dem Süden Chinas, ist aber jetzt auch in den (Sub)tropen in Asien und Südamerika zu finden.
Ingwer sorgt auch für eine Verbesserung der Aufnahme von Nahrungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln. Die biologische Verfügbarkeit von Nahrungsergänzungsmitteln steigt bei der Verwendung von Ingwer.
Die verwendbaren Teile von Ingwer sind das Rhizom und die Wurzel. Wirkstoffe von Ingwer umfassen Gingerol, Gingerdion, Shogaol, Sesquiterpene und Monoterpene flüchtige Öle. Zingeron und Shogaol sind in kleinen Mengen in frischem Ingwer vorhanden und in größeren Mengen in getrockneten oder extrahierten Produkten.
Das Gingerol aus dem frischen Ingwer wird in Shogaol umgewandelt, wenn das Rhizom getrocknet und erhitzt wird. Diese Umwandlung oder Transformation von aktiven Komponenten bietet eine überraschende Erweiterung der therapeutischen Möglichkeiten. Ingwerpulver wirkt 10 Mal stärker als frischer Ingwer und hat mehr biologisch aktive Komponenten und mehr Nährstoffe als frischer Ingwer. Die chemischen Bestandteile von Ingwer variieren zwischen frischen, halbtrockenen und trockenen Formen von Ingwer.
