Dopamine tekort: waarom motivatie en plezier verdwijnen

Was ist Dopamin?

Dopamin ist ein Neurotransmitter und ein Hormon. Neurotransmitter sind Botenstoffe, die Signale zwischen Nervenzellen in deinem Gehirn weiterleiten. Dopamin wird in der Substantia nigra, im ventralen Tegmentum und im Hypothalamus gebildet und über Nervenbahnen in andere Hirnbereiche freigesetzt.¹ Es hat sowohl anregende als auch hemmende Wirkungen und spielt eine Rolle bei Bewegung, Motivation, Stimmung, Schlaf, Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnis. Als Hormon ist Dopamin unter anderem an der Regulation des Blutdrucks beteiligt.²

Dein Körper bildet Dopamin aus der Aminosäure Tyrosin, die aus der Aminosäure Phenylalanin aus Lebensmitteln wie Fleisch, Eiern, Hülsenfrüchten, Nüssen und Samen entsteht. Mithilfe der Enzyme Tyrosinhydroxylase und aromatische L-Aminosäure-(DOPA)-Decarboxylase wird Tyrosin in Levodopa (L-DOPA) und anschließend in Dopamin umgewandelt. Das gebildete Dopamin wird in Vesikeln der Nervenzellen gespeichert und bei entsprechender Signalauslösung freigesetzt. Anschließend bindet sich Dopamin an Dopaminrezeptoren der nachfolgenden Nervenzelle, wo es seine Wirkung entfaltet.¹

Was macht Dopamin?

Dopamin spielt eine Rolle im Belohnungssystem und bei der Motivation, aktiv zu werden. Untersuchungen zeigen, dass Dopamin bereits vor einer Aktivität freigesetzt wird und dich dazu anregt, sie auszuführen.³ Die Ausschüttung erfolgt kontrolliert und bei Handlungen, die das Gehirn als belohnend einstuft, wie Essen, Bewegung und Sex. Das sorgt für ein angenehmes Gefühl, wodurch du das Verhalten wiederholen und bei Funktionen, die für den Alltag wichtig sind, motiviert bleiben möchtest.

Bei einem Dopaminmangel arbeitet das Belohnungssystem weniger effizient. Dadurch empfindest du weniger Zufriedenheit und die Motivation, Aktivitäten zu unternehmen, nimmt ab.

Dopamin und Sucht

Dopamin spielt auch bei Sucht eine wichtige Rolle.⁴ Suchtmittel verursachen eine abnorm hohe Ausschüttung, wodurch Dopaminrezeptoren weniger empfindlich werden und das Belohnungssystem gestört wird. Dann wird immer mehr von der Substanz benötigt, um denselben Effekt zu erzielen.

Darüber hinaus treten Verhaltenssüchte immer häufiger auf, etwa die übermäßige Nutzung von Smartphones und sozialen Medien. Bei Benachrichtigungen, Likes und neuen Inhalten wird das Belohnungssystem immer wieder erneut aktiviert.⁵

Dopaminmangel: Was sind die Symptome?

Ein Dopaminmangel bedeutet, dass der Dopaminspiegel im Körper erniedrigt ist. Da Dopamin an verschiedenen Systemen und Funktionen im Gehirn und im Körper beteiligt ist, können die Symptome unterschiedlich ausfallen:⁶

Bewegungsprobleme:

• Muskelsteifheit
• Muskelkrämpfe
• Ruhetremor (rhythmisches Zittern von Kopf, Armen oder Händen durch Muskelkontraktionen)
• Schwierigkeiten beim Initiieren von Bewegungen
• Gleichgewichtsprobleme
• Koordinationsprobleme
• Unruhige Beine

Stimmung und Motivation:

• Verlust der Motivation bei alltäglichen Aktivitäten
• Reizbarkeit und Nervosität
• Keine Freude an früher als angenehm empfundenen Aktivitäten (Anhedonie)
• Niedergeschlagene und hoffnungslose Gefühle
• Vermindertes Libido
• Niedriges Selbstvertrauen
• Schwierigkeiten mit Ärger und Wut
• Sozialer Rückzug

Kognitive Symptome:

• Vergesslichkeit und Gedächtnisprobleme
• Konzentrationsprobleme
• Schwierigkeiten beim Planen
• Schwierigkeiten bei Entscheidungen
• Schwierigkeiten beim Organisieren alltäglicher Aufgaben
• Impulsivität

Weitere Symptome:

• Müdigkeit
• Schlafprobleme
• Chronische Verstopfung
• Ein ungünstiger Einfluss auf den Blutdruck, wie etwa ein hoher Blutdruck⁷
• Zentrale Ermüdung (eine Form der Müdigkeit, die im zentralen Nervensystem entsteht und zu einer weniger effizienten Muskelsteuerung führt)⁸

Ursache für Dopaminmangel: Wie entsteht er?

Es gibt verschiedene Faktoren, die zur Entstehung eines Dopaminmangels beitragen können. Wir gehen im Folgenden darauf ein.

Erbliche Faktoren

Vererbung kann bei einem erniedrigten Dopaminspiegel eine Rolle spielen. Genetische Veränderungen können die Bildung, Bindung oder Wiederaufnahme von Dopamin beeinflussen. Manchmal handelt es sich um eine angeborene Erkrankung, oft ist es jedoch eine Kombination aus genetischer Veranlagung und Umwelteinflüssen.

Außerdem kann eine genetische Veranlagung dazu führen, dass weniger Dopaminrezeptoren vorhanden sind. Dadurch arbeitet das Belohnungssystem weniger effizient, was die Anfälligkeit für Sucht erhöhen kann.⁹ Suchtmittel können dann eine stark belohnende Wirkung entfalten, wodurch die Wiederholung des Verhaltens gefördert wird.

Lebensstilfaktoren und Umwelteinflüsse

Äußere Faktoren können den Dopaminspiegel ungünstig beeinflussen, darunter:

• Ernährung. Eine gesunde, abwechslungsreiche Ernährung unterstützt die Bildung von Dopamin.¹⁰ Proteine liefern Tyrosin und Phenylalanin, während B-Vitamine, Eisen, Zink und Kupfer für die Umwandlung zu Dopamin benötigt werden.¹¹ Eine hohe Zufuhr gesättigter Fette kann hingegen die Aufnahme im Gehirn erschweren.
• Übergewicht und ein Dopaminmangel können sich gegenseitig verstärken. Bei Adipositas scheint die Dopaminfreisetzung vermindert zu sein.¹² Dadurch wird Essen weniger belohnend, was dazu führen kann, dass größere Mengen gegessen werden, um dasselbe Gefühl zu erreichen. Der Rückgang von Dopamin kann außerdem körperliche Aktivität erschweren.¹³
• Stress. Chronischer Stress wird mit einer verminderten Bildung und Wirkung von Dopamin in Verbindung gebracht, vor allem in Hirnregionen, die an Emotionen, Belohnung und Motivation beteiligt sind.¹⁴
• Schlafmangel. Bei Schlafmangel sind Dopaminrezeptoren weniger verfügbar.¹⁵ Obwohl der Körper zur Kompensation mehr Dopamin bildet, kann es schlechter binden und genutzt werden.¹⁶
• Jahreszeitliche Veränderungen. Tageslicht beeinflusst das Dopaminsystem.¹⁷ In Perioden mit wenig Sonnenlicht, etwa im Winter, scheinen weniger Rezeptoren verfügbar zu sein, wodurch Dopamin weniger effektiv wirkt.¹⁸ Das kann zu einem Wintertief mit weniger Energie und Motivation beitragen.
• Substanzmissbrauch. Der (übermäßige) Gebrauch von Suchtmitteln verringert sowohl die Anzahl der Dopaminrezeptoren als auch die Dopaminfreisetzung.¹⁹ Langfristiger Gebrauch kann dauerhafte Veränderungen im Gehirn verursachen.⁹
• Übermäßige Nutzung von Smartphone- und sozialen Medien. Häufiges Scrollen und der Erhalt von Benachrichtigungen aktivieren das Belohnungssystem fortlaufend. Dies wird mit einer verminderten Dopaminbildung in Verbindung gebracht.⁵

Medizinische Ursachen und Erkrankungen

Dopamin wird in bestimmten Hirnregionen gebildet. Hirnschäden in diesen Bereichen können die Nervenzellen, die Dopamin produzieren, oder die Rezeptoren, an die Dopamin binden kann, schädigen. Dies kann zu einem Dopaminmangel führen.

Ein Dopaminmangel wird auch mit den folgenden Erkrankungen und medizinischen Faktoren in Verbindung gebracht:

• Neurologische Erkrankungen. Dabei können die Nervenzellen, die Dopamin produzieren, betroffen sein. Dies kann zu Beschwerden wie Ruhetremor, steifen Muskeln und langsameren Bewegungen führen.
• Aufmerksamkeitsprobleme. Eine Störung im dopaminergen Belohnungssystem wird mit geringerer Motivation und Schwierigkeiten in Verbindung gebracht, die Aufmerksamkeit bei Aufgaben aufrechtzuerhalten, die wenig Belohnung bieten.²⁰
• Niedergeschlagene Gefühle. Merkmale wie der Verlust von Freude, weniger Motivation und ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit werden mit einer verminderten Dopaminübertragung und -wiederaufnahme in Verbindung gebracht.²¹
• Hormonelle Veränderungen. Östrogen scheint die Bildung, Freisetzung und Wiederaufnahme von Dopamin zu fördern.²² Auch Progesteron kann das Dopaminsystem beeinflussen. Ein Rückgang dieser Hormone kann während der Menstruation und der Wechseljahre bemerkbar sein.
• Medikamenteneinnahme. Einige Medikamente können die Wirkung von Dopamin vermindern, indem sie Dopaminrezeptoren blockieren, wie bestimmte Mittel gegen Übelkeit oder Mittel, die bei psychischen Beschwerden eingesetzt werden.²³

Zum Schluss

Dopamin ist ein Neurotransmitter, der an verschiedenen Prozessen im Körper beteiligt ist, darunter Bewegung, Motivation und das Erleben von Belohnung. Ein Mangel kann sich in unterschiedlichen Symptomen äußern, von weniger Freude und Motivation bis hin zu Veränderungen im Bewegungsmuster. Genetische Faktoren, der Lebensstil und verschiedene körperliche Umstände spielen dabei eine Rolle.

Dopamin steht außerdem nicht für sich allein: Auch andere Neurotransmitter müssen im Gleichgewicht sein, damit der Körper gut funktioniert. Ein ausgewogenes System trägt dazu bei, wie du dich fühlst und wie du im Alltag funktionierst.