Lactase ist ein Enzym, das von der Dünndarmwand produziert wird und verantwortlich ist für die Hydrolyse (Spaltung) von Laktose in Glukose und Galaktose. Lactase kann aus Hefepilzen, wie Kluyveromyces fragilis, gewonnen werden.
Lactase ist beim Menschen von Geburt an verfügbar. Wenn Lactase später im Leben aus dem Körper verschwindet, entsteht eine Laktoseintoleranz. Der Grund, warum die Produktion von Lactase stoppt, hängt von der Art der Laktoseintoleranz ab. Es gibt nämlich 3 Varianten:
- Angeboren: von Geburt an produziert der Körper keine Lactase
- Primär: ab etwa dem dritten Lebensjahr stoppt der Körper die Produktion von Lactase
- Sekundär: durch Schädigung der Darmwand (durch Operation oder Medikamente)
Menschen verwenden manchmal Lactase-Kapseln. Dadurch erhält man die Möglichkeit, dennoch Laktose zu konsumieren, ohne die unangenehmen Konsequenzen.
Laktose ist ein natürlicher Zucker, der in Milch und Milchprodukten vorkommt. Lactase wird häufig Produkten wie laktosefreier Milch zugesetzt. In diesen Produkten baut das Enzym die Laktose vorher ab, wodurch sie leichter verdaulich sind.
