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Scharfes Essen: Die einen können nicht genug davon bekommen, die anderen löschen schon beim ersten Bissen. Dennoch sind Gerichte mit Chilischoten, Sambal oder scharfer Sauce weltweit sehr beliebt. Aber ist scharfes Essen wirklich gesund? In diesem Blog erfährst du, was Schärfe genau ist und welche Vor- und Nachteile damit verbunden sind.
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Scharfes Essen gibt es in vielen Formen und Geschmacksrichtungen und wird weltweit mit Begeisterung gegessen. Seinen Ursprung hat es in Mittel- und Südamerika, wo Chilischoten seit Tausenden von Jahren Teil der Küche sind. Nach den Entdeckungsreisen im 15. und 16. Jahrhundert fanden diese feurigen Gewürze ihren Weg in den Rest der Welt.
Das charakteristische prickelnde oder brennende Gefühl, das scharfes Essen auslöst, entsteht durch natürliche Stoffe, die die Schmerz- und Wärmerezeptoren in deinem Mund anregen. Capsaicin aus Chilischoten, Piperin aus schwarzem Pfeffer, Allicin aus Knoblauch und Zwiebeln, Gingerol aus Ingwer und Sinigrin aus Senf sind solche Stoffe. Diese Stoffe binden sich an Schmerz- und Wärmerezeptoren in deinem Mund und auf deiner Zunge. Anschließend werden diese Reize an dein Gehirn weitergeleitet, wodurch du das Gefühl bekommst, dass dein Mund brennt.
Möchtest du im Speziellen mehr über schwarzen Pfeffer erfahren? Lies dann den folgenden Blog: Ist schwarzer Pfeffer gesund? Alles über dieses Gewürz.
Nicht jeder nimmt diese Schärfe gleich stark wahr. Das hängt von der Empfindlichkeit deiner Rezeptoren ab, was teilweise genetisch bedingt ist, sich aber auch durch Gewöhnung verändert: Je öfter du scharf isst, desto besser kannst du es vertragen. Der Schärfegrad wird auf der Scoville-Skala angegeben. Zum Vergleich: Tabasco liegt bei etwa 5.000 Einheiten, während der extrem scharfe Pepper X über 3 Millionen erreicht.
Die Schärfe von Pflanzen hat eine wichtige biologische Funktion. Stoffe wie Capsaicin, Glucosinolate und andere Phytonährstoffe wirken als natürlicher Abwehrmechanismus. Sie machen die Früchte für Pflanzenfresser, Pilze und Bakterien weniger attraktiv oder sogar giftig. Dadurch sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass das Fruchtfleisch oder die Samen gefressen oder zerstört werden, was die Überlebenschancen der Pflanze erhöht.
Interessant ist, dass diese Strategie nicht bei allen Tieren dieselbe Wirkung hat. Vögel zum Beispiel reagieren nicht auf Capsaicin und können die scharfen Früchte ganz einfach fressen. Für die Pflanze ist das sogar vorteilhaft, weil Vögel die Samen über ihren Kot weiterverbreiten. So hilft Schärfe nicht nur dabei, Feinde abzuwehren, sondern fördert auch die Fortpflanzung und Verbreitung der Pflanze.
Jetzt, da du mehr über den Hintergrund von scharfem Essen weißt, ist es auch interessant zu erfahren, ob dein Körper davon etwas hat. Ist Pfeffer gesund? Im Folgenden stehen die wichtigsten Vorteile von scharfen Speisen:
Der Verzehr von scharfen Lebensmitteln scheint einen Einfluss auf deinen Stoffwechsel haben zu können. Verschiedene Studien zeigen, dass Capsaicin den Stoffwechsel (vorübergehend) erhöhen kann.1 Deshalb wird scharfes Essen manchmal als mögliche Unterstützung beim Gewichtsmanagement genannt. Dennoch ist die Evidenz dafür noch begrenzt. Außerdem unterscheidet sich die Empfindlichkeit gegenüber Capsaicin von Person zu Person deutlich.2 Auch wenn scharfes Essen den Stoffwechsel anregen kann, siehst du nicht sofort einen Unterschied, wenn du auf die Waage steigst.
Es ist kein Zufall, dass scharfes Essen vor allem in warmen Ländern beliebt ist. Obwohl es dir dabei warm wird, hilft es deinem Körper gerade dabei, abzukühlen. Die scharfen Stoffe in Chilischoten aktivieren Wärmerezeptoren, wodurch dein Körper denkt, dass dir besonders heiß ist. Darauf reagiert er mit Schwitzen, schnellerem Atmen und einer stärkeren Durchblutung der Haut. Dadurch wird Wärme besser abgegeben und dein Körper kühlt letztlich ab – genau das, was du in einem heißen Klima brauchst.
Bestimmte Stoffe in scharfem Essen binden sich an Schmerzrezeptoren in deinem Mund. Anschließend werden diese Schmerzsignale an dein Gehirn weitergeleitet. Als Reaktion auf diesen wahrgenommenen Schmerz werden Endorphine gebildet, die ein Gefühl von Entspannung oder Euphorie vermitteln können.3 In manchen Kulturen wird die Intensität von scharfem Essen daher genutzt, um den Kopf freizubekommen und Spannungen loszulassen. Manchmal wird das sogar als ein ‘Pepper High’ beschrieben, auch wenn die Erfahrung von Person zu Person stark variiert.
Fragst du dich, auf welche anderen Arten du mehr Endorphine bilden kannst? Sieh dir dann auch diesen Blog an: Boost je humeur: 8 tips om endorfine aan te maken.
Einige Quellen enthalten neben den scharfen bioaktiven Stoffen auch wertvolle Nährstoffe. Chilischoten liefern unter anderem Vitamin A, B6 und C und enthalten außerdem Mineralstoffe wie Kalium und Kupfer. Auch wenn du sie meist nur in kleinen Mengen isst, tragen sie dennoch zu deiner Aufnahme dieser nützlichen Stoffe bei.
Die Wirkung von scharfem Essen ist von Person zu Person sehr unterschiedlich, nicht für jeden ist es gleich angenehm. Im Folgenden stehen die möglichen Nachteile nach einer scharfen Mahlzeit:
Nicht jeder reagiert gleich auf scharfes Essen. Während die einen den Kick genießen und sogar ein angenehmes Gefühl erleben, können andere ein brennendes oder unangenehmes Gefühl in Mund und Rachen bekommen. Wer häufiger scharf isst, gewöhnt sich meist etwas daran, für manche bleibt es jedoch zu intensiv. Außerdem kann das dabei auftretende Schwitzen in manchen Situationen – etwa bei einem Abendessen – eher unangenehm als angenehm sein.
Scharfes Essen kann möglicherweise Magen- und Darmprobleme verursachen. Vielleicht kennst du das Gefühl, dass der Toilettengang am nächsten Tag nach einem scharfen Abendessen etwas weniger angenehm ist. Das kann die Folge eines Ungleichgewichts des Mikrobioms sein. Wenn du empfindlich auf scharfes Essen reagierst, ist es sinnvoll, es in begrenztem Umfang zu essen.
Scharfes Essen ist seit Jahrhunderten Teil unzähliger Küchen auf der ganzen Welt. Das typische scharfe oder brennende Gefühl entsteht dadurch, dass Inhaltsstoffe wie Capsaicin die Schmerzrezeptoren anregen. In der richtigen Menge kann eine scharfe Mahlzeit positive Effekte haben, etwa die Anregung des Stoffwechsels und die Unterstützung bei der Abgabe von Körperwärme. Gleichzeitig ist scharfes Essen nicht für jeden geeignet. Kurz gesagt: Scharfes Essen kann eine gesunde und geschmackvolle Ergänzung deiner Ernährung sein, solange dein Körper es gut verträgt.
